デバイスマネージャでデバイスの項目が真っ白になってしまう件、検証してみたところ、どうやらMicrosoftWindowsXPの１１月のセキュリティパッチ（WindowsUpdateで優先度の高い更新プログラムとして表示されるヤツ）の一つ、Windows XP 用セキュリティ更新プログラム (KB896424)
をSP2にインストールすると起きる模様。
ただし、デスクトップでは起きずに一部のノートパソコンでのみ発生する。（私が確認したのは、富士通のFMV-780MT5とPanasonicのLet'sNote CF-T1どちらも再現性あり）
この状態になると、PCMCIAのデバイスがまともに認識されなくなる。（USBデバイスは認識する。）
厄介なことに、これ単品のアンインストールはできないので、SP2ごとアンインストールする必要があるのだが、前の環境を保存していない人はどうするんだ？
現象起きている人少ないのかなぁ？うちだと既に４台発生してるんだが？
追記
トラブルが発生しないノートPC
DELL LatitudeX300
TOSHIBA Dynabook SS 1610 90/C2
Panasonic Let'sNote CF-T2
チップセットとか依存性がありそうだな…。